Si vous avez déjà regardé des images de contrôles de foule – manifestations qui se tendent, officiers intervenant pour maintenir l’ordre – vous avez probablement remarqué ces casques volumineux et mats sur les lignes de front. Ce n’est pas juste pour le spectacle, et le secret de la façon dont ils protègent si bien ? La couche absorbant les chocs à l'intérieur. Je travaille avec des casques anti-émeute depuis des années maintenant, en tant que fournisseur, et j'ai parlé à des dizaines d'officiers qui ont utilisé notre équipement pour me dire exactement ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. La plupart des gens ne s'arrêtent pas pour penser à cette partie molle et sans prétention entre la coque extérieure dure et la tête du porteur, mais c'est la raison pour laquelle ces casques font leur travail. Permettez-moi de l'expliquer comme je le ferais à un nouveau stagiaire, pas de jargon sophistiqué, juste un discours franc.
Tout d’abord, soyons clairs : les équipements anti-émeutes ne sont pas conçus pour arrêter une balle. Il est conçu pour gérer les situations auxquelles vous pourriez être confronté lors d'une manifestation ou d'une émeute : des pierres lancées par la foule, la force contondante des matraques, des coups accidentels de tête contre des barrières, et même des coups de pied ou des coudes occasionnels. Le pire aspect de ces impacts n’est pas seulement la force elle-même ; c'est ainsi que cette force est transférée à votre crâne et à votre cerveau. Votre cerveau flotte dans le liquide céphalo-rachidien, n'est-ce pas ? Ainsi, si quelque chose vous frappe la tête fort et rapidement, cette secousse soudaine peut faire heurter votre cerveau contre l'intérieur de votre crâne, ce qui provoque des commotions cérébrales, des ecchymoses ou pire encore. Le travail de la couche absorbant les chocs consiste à ralentir cet impact, à l'étendre et à transformer cette force soudaine et soudaine en quelque chose d'assez doux pour que votre cerveau ne soit pas endommagé.
Maintenant, de quoi est réellement composée cette couche ? Ce n'est pas seulement la mousse de votre canapé, c'est sûr. La plupart des bons casques anti-émeutes utilisent l'un des deux principaux types de matériaux absorbant les chocs : la mousse de polystyrène expansé (EPS) ou la mousse de polypropylène expansé (EPP) plus avancée. J'ai vu les deux fonctionner, mais l'EPP est le meilleur choix pour les impacts importants, c'est pourquoi nous l'utilisons dans la plupart de nos modèles haut de gamme. Voici comment cela fonctionne au niveau moléculaire : pensez à ces cacahuètes d'emballage en mousse que vous recevez lorsque vous commandez un gros appareil électroménager. L'EPS est plus doux, il s'écrase facilement et fonctionne donc pour des impacts plus petits. Le PPE est plus rigide, il s'agit essentiellement de millions de minuscules bulles de plastique fusionnées. Lorsqu'une pierre heurte votre casque, ces bulles ne s'aplatissent pas immédiatement : elles se déforment lentement, en quelques millisecondes, soit tout le temps dont vous avez besoin pour empêcher la force d'atteindre votre tête.
Attendez, faisons le calcul très vite, pas de calcul, promis. Si une pierre est lancée à 20 milles à l’heure, cela représente une certaine force. Si cette force frappe une coque en plastique dur directement sur votre crâne, vous subissez 100 % de cette force. S'il touche la coque, puis traverse une fine couche de mousse, vous pourriez en prendre 70 %. Mais s’il passe à travers une couche épaisse et bien conçue pour absorber les chocs ? Vous envisagez 15 % ou moins de cette force. C’est la différence entre un gros mal de tête et une visite aux urgences, ou pire. C'est pourquoi nous ne lésinons pas sur cette couche : des agents nous ont dit qu'une pierre avait heurté leur casque et qu'ils n'avaient même pas eu de bosse, et c'est exactement ce que nous recherchons.
Beaucoup de gens me demandent pourquoi la couche absorbant les chocs n’est pas plus épaisse ou plus douce. La réponse est l’équilibre. S'il est trop mou, il ne résistera pas aux impacts violents comme les coups de matraque. S'il est trop épais, le casque devient volumineux, lourd et difficile à porter pendant des périodes de 12 heures, ce qui est la norme pour les officiers lors de grands événements. Nous testons tous nos casques en interne et travaillons directement avec les unités antiémeutes pour ajuster l'épaisseur et la densité de cette couche en fonction de leurs besoins réels. Par exemple, notre casque anti-émeute de la police utilise une couche EPP de 20 mm qui est juste assez ferme pour encaisser les coups de matraque, mais suffisamment douce pour amortir les impacts de pierres et suffisamment confortable pour être portée toute la journée. Vous pouvez consulter celui-ci si vous souhaitez plus de détails : c'est la référence pour la plupart des services de police municipaux de la région que nous servons.
Un autre élément important du fonctionnement de cette couche est sa forme et la manière dont elle est fixée à la coque extérieure. Il ne s'agit pas simplement d'un bloc plat de mousse collé à l'intérieur. La plupart des bons casques ont une couche absorbant les chocs découpée dans la courbe exacte de la tête humaine, avec de petits espaces entre la couche et la coque extérieure à certains endroits. Lorsqu'un impact frappe sous un angle, cet espace permet à la couche de bouger un tout petit peu au lieu de simplement absorber la force directement. Pensez-y comme à l’airbag d’une voiture – attendez, non, plutôt à la zone de déformation d’une voiture. Les voitures sont conçues pour que certaines parties de l'avant se déforment en cas de collision, au lieu d'être rigides, ce qui ralentit l'impact pour les passagers. Même idée ici. La couche absorbant les chocs est comme la zone de déformation du casque, et ce léger mouvement le rend plus efficace qu'un bloc de mousse solide.
J'ai également remarqué de nombreux casques contrefaits moins chers sur le marché qui utilisent de la mousse EPS bon marché, ou même simplement un tissu épais, au lieu du véritable EPP ou de la mousse haute densité. Honnêtement, c’est un danger. J'ai testé un casque contrefait doté d'une couche de mousse qui s'est froissée instantanément lorsque je l'ai frappé avec un bâton - pratiquement aucune force n'est absorbée, juste une forte détonation. Nous disons toujours aux clients d'éviter les produits bon marché, car lorsque vous êtes au milieu d'une situation volatile, votre casque est la seule chose qui vous empêche de vous blesser gravement à la tête. Si vous recherchez une option durable et fiable, conçue pour durer et protéger, notre casque anti-émeute de haute qualité avec écran facial est un choix solide. Celui-ci utilise une couche EPP renforcée et possède un écran facial en polycarbonate, de sorte qu'il couvre également une plus grande partie du haut de votre corps, parfait pour les longs quarts de travail ou les événements avec beaucoup de projectiles.
Attendez, parlons de quelque chose que peu de gens évoquent : la manière dont la couche gère les impacts répétés. Parce que lors d'une émeute, vous n'êtes pas touché une seule fois : vous pouvez recevoir des coups de pied, des coups ou des pierres à plusieurs reprises. Certaines couches de mousse s’usent après un ou deux coups violents, n’est-ce pas ? Les bulles se brisent, le matériau se compacte et ne peut plus absorber la force. C'est un problème. Une bonne mousse EPP, cependant, est conçue pour rebondir après les impacts. Il se comprime lorsque vous recevez une frappe, puis reprend sa forme initiale pour la suivante. Nous testons nos casques en simulant 10 à 15 impacts violents, et la couche absorbant les chocs conserve toujours 90 % de sa capacité d'amorti d'origine. C'est pourquoi notre casque militaire anti-émeute est populaire : les unités militaires ont souvent besoin de casques qui résistent à de multiples impacts lors de déploiements ou d'exercices prolongés, et cette couche EPP est à la hauteur.
Autre chose : la ventilation. Les agents travaillant lors d'émeutes en été peuvent transpirer à travers un uniforme normal en une heure, donc un casque trop chaud est au mieux une distraction, au pire dangereux. La couche absorbant les chocs est conçue avec de petits trous ou canaux, afin que l'air puisse circuler. Ces trous ne nuisent pas non plus à la protection contre les impacts : ils sont placés dans des zones qui ne sont pas touchées par la plupart des projectiles, comme le haut ou l'arrière du casque. Notre casque anti-émeute de nouveau design est doté d'une couche EPP ventilée qui a été testée pour rester fraîche 20 % mieux que les anciens modèles, selon les commentaires des officiers qui l'utilisent dans des climats chauds. Ce petit détail fait une énorme différence lorsque vous portez un casque lourd et un gilet pare-balles pendant 10 heures d'affilée.
Certains officiers m'ont demandé si nous pouvions rendre la couche absorbant les chocs encore plus épaisse, et oui, nous le pourrions, mais cela rendrait le casque trop lourd. Un bon casque anti-émeute moyen pèse environ 1,5 à 2 livres, ce qui est suffisamment léger pour être porté toute la journée sans vous fatiguer le cou. Si nous ajoutions encore un demi-pouce de mousse, cela ajouterait une demi-livre, et après 8 heures de marche et de course, ce poids supplémentaire s'accumule. Nous avons travaillé avec des physiothérapeutes pour concevoir nos couches pour qu'elles soient aussi efficaces que possible sans ajouter de poids inutile, et c'est en grande partie pourquoi tant d'unités font confiance à nos casques. Le casque tactique de défense de sécurité de l'armée de combat rapide militaire va encore plus loin dans cet équilibre : il est plus léger que les casques anti-émeute standard, mais possède toujours une couche EPP haute performance qui répond aux normes d'impact militaires, de sorte qu'il fonctionne à la fois pour le contrôle des émeutes et les opérations tactiques.
Permettez-moi également de dissiper un mythe courant : cette couche ne fonctionne pas uniquement pour les impacts contondants. Il aide également en cas de traumatismes contondants mineurs, qui sont à l'origine de la plupart des commotions cérébrales. Lorsque l’on est suffisamment touché, même sans coupure ni contusion, le cerveau peut être bousculé. La couche absorbant les chocs répartit la force sur une plus grande zone de la tête et ralentit l'impact juste assez pour que le cerveau ne heurte pas durement les parois du crâne. C'est pourquoi les commotions cérébrales sont beaucoup moins fréquentes chez les policiers portant un casque correctement équipé que chez les personnes qui n'en portent pas lors des manifestations. J'ai entendu tellement d'histoires d'officiers qui ont déclaré qu'ils avaient été frappés à la tête lors d'une manifestation, qu'ils se sentaient immédiatement bien, mais qu'ils auraient probablement eu une grave commotion cérébrale si la couche absorbant les chocs de leur casque n'avait pas fait son travail.
Donc, pour conclure (sans jeu de mots, mais je le prends) : la couche absorbant les chocs dans un casque anti-émeute n’est pas une technologie sophistiquée que seuls les scientifiques comprennent. Il s'agit d'une partie du casque soigneusement conçue qui utilise une mousse haute densité pour ralentir et répartir la force d'impact, rebondir pour une utilisation répétée, équilibrer la protection avec le confort et le poids et répondre aux besoins spécifiques des personnes qui le portent. C'est le héros méconnu de tout le casque : vous ne le voyez pas, mais vous remarquez certainement quand il fonctionne.
Si vous êtes un organisme chargé de l'application de la loi, une unité militaire ou une équipe d'intervention d'urgence à la recherche d'un équipement anti-émeute fiable conçu pour protéger votre équipe, nous proposons des options adaptées à tous les besoins et à tous les budgets. Nous travaillons en étroite collaboration avec des groupes pour tester les équipements, ajuster les conceptions et nous assurer qu'ils correspondent exactement à ce dont ils ont besoin pour leurs opérations spécifiques. Que vous ayez besoin d'un modèle standard pour le contrôle des foules, d'une option légère pour une utilisation tactique ou d'un modèle avec un écran facial pour une protection supplémentaire, nous avons ce qu'il vous faut. Contactez-nous pour discuter de vos besoins et obtenir un devis personnalisé pour votre équipe.
Références
- Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH). (2020).Protection de la tête pour les intervenants d'urgence : un guide de sélection et d'utilisation.
- Société américaine pour les tests et les matériaux (ASTM). (2019). Spécification standard pour les casques anti-émeutes.
- Journal de recherche en sécurité. (2021).Performance d'atténuation des impacts de la mousse de polypropylène expansé dans les équipements de protection individuelle.
